Sébastien Le prestre, seigneur de Vauban (1633-1707) est un architecte militaire, célèbre pour avoir donné à la France « une ceinture de fer ». On lui doit ainsi la réalisation et L’amélioration d’une centaine de places fortes.

«Les places fortes de Votre Majesté défendent chacune une province, Metz défend l’Etat ». C’est en ces termes, que Vauban désignait au XVII siècle la place forte qu’il avait édifiée en Lorraine. La citadelle qui la protégeait s’étendait entre le boulevard Foch et la place de la République actuelle. Les murs qui bordent le canal de dérivation de la Moselle, entre le boulevard Poincaré et l’île du Saulcy, en sont des vestiges. La citadelle a été démantelée par les Allemands qui y construit l’actuel Palais du Gouverneur. Cette organisation défensive ne sera remise en cause qu’en 1860, avec l’apparition de l’artillerie rayée et l’augmentation de la portée des canons de 600 à 3000 mètres. Metz n’était plus à l’abri des bombardements. Quatre nouvelles forteresses sont construites à St-Julien, Queuleu, au mont St-Quentin, et à Plappeville pour placer la ville hors des trajectoires. Vauban, a conservé la Porte des Allemands, le seul château qui n’a pas été détruit à Metz, en raison de la valeur de sa conception défensive. Cet édifice demeure encore de nos jours le témoignage de l’architecture militaire des XV et XVI siècle. Après d’importants travaux de protection et de restauration, il a d’ailleurs été classé monument historique en 1946.

Vauban est mort en 1707, et différentes cérémonies se dérouleront à partir du 19 juin pour commémorer le tricentenaire de sa disparition.