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LE COUVENT DES FRERES PRECHEURS L’actuel cercle mixte de garnison de Metz (partie principale de Saint Arnoul) occupe les bâtiments qui furent successivement : LE COUVENT DES FRERES PRECHEURS, L’ABBAYE ROYALE DE SAINT ARNOUL, L’HOPITAL DE HAUTE-PIERRE, L’ECOLE DE METZ. En 1222,
le maître Echevin de Metz fonde, sur un promontoire dominant
la Moselle, à l’intérieur des murs
d’enceinte de la ville, un monastère pour les
Dominicains. Il prend le nom de « COUVENT DES FRERES
PRECHEURS ». En 1226 son église est
consacrée par JEAN légat du Pape. Le
cimetière qui entoure le cœur rassemble les tombes
des familles de l’aristocratie messine. |
L’ABBAYE ROYALE DE SAINT ARNOUL
En 1552, lors du siège de Metz, par CHARLES QUINT, le duc de GUISE est envoyé par le roi de France pour organiser la défense de la ville. Il décide de détruire les constructions situées hors des murs d’enceinte pouvant entraver son action. Parmi elles, se trouve un couvent abritant les dépouilles de SAINT ARNOUL, évêque de Metz au VIIesiècle et ancêtre de la dynastie des Carolingiens, et de nombreux membres de cette famille royale. Pour cette raison le duc de Guise décide d’installer les bénédictins qui l’occupaient au couvent des Frères Prêcheurs à l’abri des fortifications et d’y faire transporter les reliques de Saint Arnoul et les restes des rois, reines et enfants de France. Parmi eux se trouvent celles d’HILDEGARDE épouse de CHARLEMAGNE, de deux des sœurs de l’empereur d’occident, de deux de ses filles, et de deux de ses fils, DROGON évêque de Metz, Louis le DEBONNAIRE, empereur.
Le couvent prend alors le nom «d’ABBAYE ROYALE DE SAINT ARNOUL », dans laquelle les Bénédictins y demeurent jusqu’à la Révolution.
Au XVIIesiècle
son rayonnement culturel et spirituel est très important
dans la région. Mais de nombreux abbés, tels que
RICHELIEU, MAZARIN, le cardinal de LORRAINE, ne viennent jamais au
couvent tout en retirant toutefois les bénéfices.
Ainsi en 1659, à l’arrivée de
l’abbé GUILLAUME DE FURSTENBERG, divers
bâtiments tombent en ruine, faute d’entretien. Sous
son impulsion et grâce à sa
générosité la restauration est
entreprise à partir de 1661. Le cloître et les
bâtiments qui l’entourent sont reconstruits entre
1669 et 1671. Ils gardent aujourd’hui l’aspect de
cette époque.
A la Révolution, l’abbaye est en pleine prospérité et les richesses détenues par les religieux sont considérables. Tous les biens doivent être remis à la disposition de la nation. Ainsi, le 28 décembre 1789, l’abbé de MONTMORENCY-LAVAL, évêque de Metz remet le patrimoine: les bâtiments, la bibliothèque de près de 10 000 volumes, le trésor de l’abbaye. A cette époque, les tombeaux sont violés et détruits, les reliques et les dépouilles royales sont dispersées, de nombreux ouvrages de la bibliothèque sont brûlés.
En 1792, l’abbaye est transformée en (hôpital de HAUTE-PIERRE).
L’ECOLE DE METZ
La loi
du 30 vendémiaire an IV (22 octobre 1795) affecte les
bâtiments de l’hôpital de Haute-Pierre
à l’école du Génie.
Elle s’y installe en juin 1796.
Le 4 octobre 1802, un arrêté consulaire réunit les « ECOLES DU GENIE ET DE L’ARTILLERIE » en une seule école.
Des travaux sont entrepris pour transformer petit à petit le couvent en école. Des salles de cours sont créées, des écuries et un manège sont aménagés, l’église, détruite, est transformée en salle de manœuvre en 1840 (l’actuel cours de tennis). Le casernement des élèves, construit au nord est de l’abbaye, est achevé en 1845. Cette école subsistera jusqu’aux évènements de 1870. Sous l’occupation, de 1870 à 1918 les Allemands y installent une « ECOLE DE GUERRE »
VALEUR ARCHITECTURALE
En
raison de l’intérêt d’histoire
et d’art présenté par
l’ancienne abbaye royale de SAINT ARNOUL et de la
qualité de son architecture, les parties suivantes ont
été inscrites le 14 février 1986
à l’inventaire supplémentaire des
monuments historiques :
- L’emplacement en réserve
archéologique, du chœur de l’ancienne
église sous la pelouse à l’angle des
rues aux Ours et Poncelet,
- Les façades et les toitures , de la partie subsistante de
l’église, des bâtiments de
l’ancienne abbaye, du corps de garde, du quartier des
élèves,
- Le cloître et les deux terrasses au nord-ouest,
- L’escalier sur mur d’échiffre, le
corridor donnant accès à la rue aux ours, la
porte de la bibliothèque, la sacristie la salle capitulaire
(bibliothèque), les cuisines et le réfectoire
(salle aux colonnes),
- Les six chambres avec leurs plafonds dans l’aile nord-ouest.
L’annexe Saint Arnoul
A la fin de la guerre, les bâtiments sont restitués à l’armée. Le 15 mai 1919 est inauguré le Cercle des Officiers. Actuellement, le L’annexe Saint Arnoul, poursuit ses activités dans ces vénérables bâtiments dont la disposition est restée sensiblement la même qu’au XIIIesiècle.
